Le 5 octobre 2019, peu avant 8h, rendez-vous sur le parking du Kluisberg (ou Mont-de-l’Enclus pour les francophones) pour la RVV Offroad, version Gravel de la célèbre cyclosportive Ronde Van Vlaanderen qui a lieu chaque année en avril. 99% de VTT autour de moi, je me sens un peu seul avec mon guidon tordu. Je vais vite comprendre pourquoi 😀
Je récupère ma plaque et me met en route pour le parcours de 83 kms. Ca démarre fort avec la montée du Kluisberg, côté route, pour s’engouffrer ensuite dans la forêt. S’enchaîne les singles en sous-bois, des bosses, des descentes, dans la boue et l’humide. Les gravelking SK font le travail dans la boue (ça dérape un peu de l’arrière mais l’avant tient le coup), mais mon développement (34 à l’avant et 32 à l’arrière) me met rapidement à la peine. A la sortie du bois, à peine 10 kilomètres au compteur (et 200m de D+) que je me demande déjà ce que je fous là.
J’arrive rapidement au 1er ravito, après avoir passé le Knokteberg et la célèbre rue de la Ronde et le défilement des illustres vainqueurs de cette course mythique. Je fais le plein des bidons et mange un morceau. Je discute avec 2 VTTistes flamands qui regarde avec curiosité mon gravel. En route pour la suite des hostilités. Au bout de 25 kilomètres, après le Scherpenberg et quelques singles et chemins de campagne, j’arrive à la bifurcation entre le parcours du 58 et celui du 84. Vu l’état de mes jambes, je prend sans hésiter la direction du 58 kms.
Je gère désormais comme je peux la moindre bosse, je craque à mi-parcours du Koppenberg et du Paterberg, les jambes brûlent comme jamais.
Je finis malgré tout le parcours pas mécontent de mettre fin au calvaire.
Je me suis fait 2 promesses ce jour là :
- Revenir l’année suivante bien préparé.
- Faire le Paterberg et le Koppenberg sans mettre un pied à terre.